5 redenen waarom deze Vuelta een "Must Watch" is:
1) Speciale editie
De Vuelta viert dit jaar een bijzondere mijlpaal: het is de 80ste editie van de koers die zijn 90ste verjaardag viert, aangezien de eerste vuelta werd verreden in 1935. Ter ere van deze speciale verjaardag brengt de organisatie een hommage aan enkele van de meest iconische cols in de geschiedenis van de Ronde van Spanje. Beklimmingen zoals de Angliru, La Farrapona en de Bola del Mundo staan opnieuw op het programma. Stuk voor stuk zijn het legendarische bergen die al vaker voor spectaculaire momenten zorgden en ook dit jaar weer garant zullen staan voor vuurwerk.
Maar deze Vuelta heeft nog veel meer te bieden dan alleen deze mythische toppen. Gedurende drie weken krijgen we een onophoudelijk aanbod aan bergritten en hoogtemeters voorgeschoteld. Het is een koers die je als kijker geen moment de kans geeft om achterover te leunen. Integendeel, het belooft een onvergetelijke strijd te worden vol actie en spanning, het heeft alles om een Vuelta te worden om van te watertanden.
2) Typisch La Vuelta
Wat de Vuelta zo bijzonder maakt, is dat ze door haar positie onder de Tour qua aandacht, voorbereiding en niveau vaak veel openere en onvoorspelbare koersen biedt. Waar de Tour vaker strak gecontroleerd wordt en een vast stramien volgt, ligt de Vuelta juist veel meer open. Daardoor kunnen er talloze scenario’s ontstaan en kan het koersverloop alle kanten uit. Renners en ploegen krijgen zo volop ruimte om onverwachte zetten te doen, wat vaak leidt tot een spannende en soms zelfs knotsgekke strijd.
Die openheid maakt de Vuelta ook de ideale plek voor jong talent om zich te laten zien. Terwijl de Tour door het hoge niveau en strenge selecties vaak onhaalbaar is voor nieuwkomers, krijgen jonge renners in Spanje vaker de kans om te schitteren. Een perfect voorbeeld hiervan is Tadej Pogacar, die in 2019 als twintigjarige drie ritten won en tot ieders verbazing op het podium eindigde. Die combinatie van open koers en het doorbreken van nieuw talent is precies waar de Vuelta echt om draait.
3) Visma Leas a bike vs. UAE Team Emirates
De Vuelta 2025 draait in grote mate om de strijd tussen UAE Team Emirates en Team Visma | Lease a Bike. Deze rivaliteit is dit jaar flink aangescherpt, met heftige duels in de Giro en vooral de Tour, waar beide ploegen al de twee hoogste schavotjes onderling verdeelden. Het ging er niet alleen om wie fysiek het sterkst was, maar ook om wie mentaal de bovenhand kreeg. Die fysieke en mentale oorlog bereikte vooral in de Tour een climax. Renners van beide teams reden soms samen in vroege ontsnappingen om de ander te dwarsbomen, en ook in interviews werd er met scherp geschoten.
Aan de start staat Visma met Vingegaard, die na zijn tweede plek in de Tour alles wil geven in deze Vuelta. Ook Jorgenson is erbij, en hij zou op de die zogezegde zwarte lijst van UAE staan, wat de rivaliteit alleen maar extra voedt. UAE Team Emirates moet het deze keer zonder Pogacar doen, maar komt wel met Almeida en Ayuso die beiden dromen van de rode trui in Madrid.
Beide ploegen zullen elkaar vanaf dag één geen duimbreed toegeven en constant op elkaars zetten reageren. Dit tactische schaakspel maakt de strijd om het klassement extra spannend en onvoorspelbaar. Welke ploeg houdt het hoofd koel en weet de ander te verrassen als het echt telt? Deze Vuelta belooft daardoor vol drama en spanning te zitten, een echte aanrader voor wie van wielrennen houdt.
4) Voldoende kleppers aan de start
Over de toppers bij Visma en UAE hebben we het al uitgebreid gehad, maar de Vuelta heeft nog veel meer kleppers aan de start. Denk in de eerste plaats aan renners als Mads Pedersen en Tom Pidcock, en wellicht wordt Jasper Philipsen nog aan de startlijst toegevoegd. Voor het klassement wordt er bovendien een heel blik aan klasbakken opengetrokken. We zien ronkende namen als Egan Bernal, Richard Carapaz, Mikel Landa, Antonio Tiberi, Felix Gall, Jai Hindley, Giulio Pellizzari, Giulio Ciccone, Derek Gee, Aleksandr Vlasov en Damiano Caruso. Stuk voor stuk renners die in het verleden al prachtige eindnoteringen hebben neergezet in het algemeen klassement van grote rondes.
Rekening houdend met het feit dat de voorlopige startlijst pas voor de helft gevuld is, kunnen we nu al stellen dat het niveau in deze Vuelta bijzonder hoog zal liggen. Dit belooft een editie te worden van het hoogste niveau, eentje die je absoluut niet wilt missen.
Laatste grote ronde van het seizoen
De Vuelta is niet alleen de afsluiter van het drieluik grote rondes, maar ook een van de laatste grote wielerhoogtepunten van het seizoen. Na drie weken strijd in Spanje wacht voor veel renners nog een najaar met enkele klassiekers en kampioenschappen, maar voor de liefhebbers van rittenkoersen zit het er dan echt op.
De Vuelta vormt daarmee een soort seizoensgrens. Hierna is het opnieuw acht maanden wachten tot in mei de Giro d’Italia van start gaat, en wordt de honger naar spektakel in de bergen en het klassement weer even op de proef gesteld. Juist daarom voelt deze ronde extra bijzonder: elke etappe telt, elk gevecht om seconden is er één die in het geheugen blijft hangen tot ver in de winter.
Voor renners is het de laatste kans om in een grote ronde te schitteren, voor ploegen de ultieme mogelijkheid om nog een prestigieuze zege aan het seizoen toe te voegen. En voor de fans? Het moment om nog één keer te genieten van drie weken koers op het hoogste niveau, voor de lange stilte van de winter intreedt.