Etappe 15:
Op zondag 7 september trekt het peloton van Vegadeo naar Monforte de Lemos voor een rit van 167 kilometer die bij eerste aanblik misschien simpel lijkt, maar bij nader inzien behoorlijk venijnig is. Het eerste deel van de etappe is allesbehalve makkelijk. Al snel wacht de lange Puerto Garganta, 17,6 kilometer aan 4,9% gemiddeld, later volgt nog de Alto de Barbeitos, 11,8 kilometer aan 3,7%. Daardoor lijkt deze rit ons eerder weggelegd voor vluchters dan voor de klassieke sterke sprinters. Het klimwerk in het eerste wedstrijduur is simpelweg
te zwaar om van een klassieke overgangsetappe te spreken, en enkel de allround sprinters die ook goed klimmen zouden in theorie kunnen overleven. Ook de lange dalende lijn naar de finish is heerlijk voor de vluchters om het tempo hoog te houden. Het is uiteraard aan de sprintersteams om te bewijzen dat het anders kan.
De finale richting Monforte de Lemos is dan weer razend interessant. Die loopt overwegend in dalende lijn, met brede maar technisch niet al te moeilijke wegen. Een ideaal terrein voor een sterke kopgroep om elkaar het leven zuur te maken en om op het juiste moment de aanval te kiezen. In het peloton zal het allesbehalve evident zijn om het tempo hoog te houden na zo’n slopende aanloop, zeker in deze tweede Vuelta-week waarin de vermoeidheid steeds zwaarder begint te wegen. Indien zo toch de organisatie in het peloton op orde krijgen mag je ze in een onvoorspelbare dag als deze ook niet helemaal uitsluiten, maar wij zetten ons geld op een ander koersverloop.
Etappe 15 lijkt dus eerder een klassieke vroege vlucht dag te worden: te lastig voor pure sprinters, te weinig geprofileerd voor klassementsstrijd, en net uitdagend genoeg om alle hoop te vestigen op een slimme, sterk bezette kopgroep. In de licht dalende finale kan het uitdraaien op een spannend steekspel tussen renners die net dat beetje overhouden. Slim koersen en over een goed eindschot beschikken is hier de sleutel tot succes.
Topfavorieten: Campenaerts, Romo, Ganna