Etappe 19:
Na maar liefst elf etappes zonder echte kans voor de pure sprinters, biedt de 19e etappe van de Vuelta op vrijdag 12 september eindelijk weer eens perspectief voor de snelle mannen. Het parcours tussen Rueda en Guijuelo is met zo’n 160 kilometer relatief vlak en gunstig voor een massasprint, mits er voldoende interesse is in het peloton om het samen te houden. Voor sprinters die het volhouden na drie weken koers, kan dit hét moment zijn om zich te laten zien en eindelijk nog een keer te vlammen.
Toch ligt het niet zomaar voor de hand dat het peloton gaat sprinten. Door de vermoeidheid die is opgestapeld na drie zware weken en de wellicht niet meer zo talrijk aanwezige sprinters, is het goed mogelijk dat de interesse van ploegen in een sprint minder groot is. Dat opent de deur voor aanvallers en vluchters om hun kans te grijpen en met een kleine groep voor de overwinning te gaan. In dat geval kan het een tactisch en nerveus verloop worden waarbij er wellicht wel zijn die nog willen controleren vanuit het peloton, maar deze opgave niet simpel zal zijn.
De oplopende finale voegt bovendien een extra laag toe aan deze etappe, want de timing en positie in de laatste kilometers kunnen het verschil maken. Voor sprinters die nog over voldoende energie beschikken, is het dus zaak om op het juiste moment aan te zetten, want de laatste kilometers zijn helemaal niet simpel. Voor de vluchters ligt er juist een mooie finale om de sprinters te snel af te zijn.
Het belooft al met al een spannende dag te worden, waarin het afwachten is of de snelle mannen eindelijk hun moment pakken of vluchters hier een stokje voor kunnen steken. Wij gaan eerder uit van dat eerste scenario, maar sluiten dat tweede zeker niet uit.
Topfavorieten: Pedersen, Philipsen, Stewart